晋绥地区是中国最早的根据地之一。它包括山西省同蒲铁路以西的大部。原绥远省黄河以东及平绥铁路以北的广大地区,是华北、华中、华南各解放区与陕甘宁边区联系的枢纽和通道。1937年,抗日战争爆发后,贺龙与关向应遵照党中央指示,率一二零师从陕北挺进抗日前线,开展了广泛的游击战争。一二零师在给敌人沉重打击的同时,广泛发动武装群众,开展兵民结合的武装斗争。1938年,一二零师在太原以北展开了游击战,切断同蒲交通线,袭击太原飞机厂,并成功地阻击了大同敌寇26师团的进犯,奠定了晋西北抗日根据地的基础。